L’après-midi, nous sommes allés à l’école de médecine navale de Rochefort.
C’est la plus ancienne école de médecine navale du monde. Elle date
de 1722, il y a 286 ans. A l’époque, sur les bateaux, il y avait plusieurs
types de maladies : des maladies dues à des microbes comme le choléra,
celles dues à la mauvaise nourriture, comme le scorbut, et les blessures
qui étaient nombreuses.
| L’hôpital de Rochefort est constitué de pavillons
placés autour d’un pavillon central. Il y avait plusieurs pavillons
car si les malades étaient tous dans le même bâtiment, ils se
donneraient leurs maladies et mourraient. Chaque pavillon accueillait
les malades atteints par une même maladie, et chaque malade était
seul dans son lit. C’était très moderne pour l’époque. |
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Nous sommes entrés dans l’école et nous nous sommes retrouvés
dans la salle de réunion. Il y avait des tableaux des professeurs
célèbres qui avaient enseigné dans l’école et parmi eux se trouvaient
des voyageurs qui avaient été naturalistes sur des navires de
découverte. On voyait aussi de vieux instruments. C’est dans
cette salle que l’on donnait des cours. Il y eut des étudiants
jusqu’en 1964. Après, nous sommes entrés dans la salle du Conseil
de santé. C’est là que des médecins débattaient des malades
les plus intéressants. Il y avait une table ovale, des livres
et des objets très anciens. Puis nous nous sommes rendus dans
la grande bibliothèque.
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Elle contient plus de 25000 ouvrages : de livres de médecine,
mais aussi des rapports d’expéditions. Nous nous sommes regroupés
autour d’une grande table ovale avec un trou au milieu : la
grande table d’un navire. Sur la table, se trouvait une carte
et différents objets : une banane, du chocolat, du maïs, une
tomate, des cocofesses, un fusil, un chapeau africain… Sur l’autre
table, on trouvait une statuette africaine, une aquarelle de
fleur exotique, les dessins d’oiseaux… Nous les avons observés
et dessinés après avoir vérifié d’où ils venaient.
Léonie
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Médecin de la marine, c’est un métier très particulier
car le médecin était un personnage très important sur un bateau, et
il était seul. Les médecins d’aujourd’hui, lorsque maladie d’un patient
est trop grave, ils l’envoient à l’hôpital.
Sur un navire, on ne peut pas le faire, on doit trouver une solution.
En plus, comme les voyages sont longs, on rencontre des maladies qu’on
ne voit pas en France. A l’époque, la médecine était beaucoup moins
évoluée qu’aujourd’hui. Par exemple, on ne savait pas soigner les
infections et on préférait couper un membre abîmé. Les chirurgiens
se servaient de nombreux outils comme des scalpels, des scies, des
pinces…
Si on devait couper un membre, on ne savait pas comment endormir le
malade. On posait une pince à compression sur le membre et quand le
blessé ne le sentait plus, le chirurgien prenait ses instruments et
opérait. On n’avait que le laudanum à donner au blessé, un médicament
qui calme la douleur. Une fois le membre enlevé, on attendait que
ça guérisse, et on mettait une prothèse. En rentrant à l’hébergement,
nous nous racontions ce que nous avions préféré dans la journée.
Sabrina et Laura
Suite
Le grand départ
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