Fin novembre, nous sommes allés visiter le moulin des Mages. Le moulin des Mages existait déjà en 1887. Les olives y sont broyées de manière artisanale, par deux meules en pierre. Tout le monde peut y amener ses olives: les agriculteurs qui en ont beaucoup, comme les gens qui ont juste quelques oliviers chez eux. Ils viennent de partout: des villages alentours, mais aussi de Nîmes. Ils paieront en fonction de la quantité d'olives à traiter et repartiront avec la quantité d'huile équivalente, ou l'huile de leurs propres olives!

Mi-décembre, nous sommes allés voir la coopérative de Villevieille. Le moulin de Villevieille existe depuis 1929. Il appartient à un groupe d’agriculteurs qui se sont mis ensemble pour fabriquer cet outil en commun, et l’utiliser ensemble. Ce sont les coopérateurs. Seuls les adhérents de la coopérative peuvent amener leurs olives. Ils viennent de la région de Nîmes, d’Alès, de Montpellier ou du Vigan.

Alasdair et Aurélia

Pour fabriquer de l’huile d’olive à l’ancienne, il faut d’abord peser les olives, sur une bascule manuelle.

Puis on les met dans une machine qui les amène dans un bac plein d’eau bouillonnante. Elles sont ainsi lavées. Elles tombent ensuite dans une machine munie d’une grille vibrante: les feuilles tombent sous la grille.

Les olives sont ensuite emportées par une vis et montent sur une pierre: deux meules de pierre tournent et les broient. La pâte la plus fine tombe dans un bac où elle est malaxée.

Une pompe permet au moulinier de placer la pâte sur des scourtins et il les empile les uns sur les autres sur un chariot.

Quand il en a empilé quelques-uns, il rajoute un disque de fer.

Quand la pile est assez grande, il la place sous la presse et la met en marche.

Le jus coule dans un bac. On la laisse reposer pour que la décantation se fasse, et on récupère l’huile qui est sur le dessus.

Les grignons, les restes de la pâte sont enlevés à la main et emmenés à l’extérieur, au pied des oliviers, pour servir d’engrais.

Fin-novembre, nous sommes allés au moulin des Mages. Nous y avons vu la technique traditionnelle pour faire de l'huile d'olive et nous avons vu un verger de loin. Les personnes qui travaillent au moulin sont les propriétaires, M et Mme Justet et des membres de leur famille ou des amis. Ils sont payés le plus souvent en argent ou parfois en nature, c'est-à-dire qu'ils gardent un peu de produit pour se payer de leur travail. Dans le cas présent, ils gardent un peu d'huile d'olive. En une saison, ils traitent 80000 kg d’olives.

Mi-décembre, nous sommes allés à la coopérative oléicole de Villevieille. Nous y avons vu la technique moderne pour faire de l'huile d'olive. Les personnes qui travaillent au moulin sont 4. Elles sont payées par la coopérative en argent : elles sont salariées. Elles traitent 240000 kg d’olives. À la coopérative de Villevieille, une seule personne assise devant un pupitre contrôle toutes les machines, car tout est mécanique et automatique: les olives disparaissent au début de la chaîne de machines et l’huile ressort à la fin.