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Malgré
l'aridité du site, les sauvains essayaient
d'en tirer le meilleur parti. L'abandon actuel ne
permet pas d'imaginer l'exploitation qui
était faite de ces terrains caillouteux.
Pourtant...
Arthur Young
(agronome anglais)
Premier voyage en France - 1787
Au sortir de Sauve, je fus frappé de voir
une grande étendue de terrain qui semblait
ne consister qu'en rochers énormes, et qui,
cependant, était plantée avec le soin
le plus industrieux. Chacun a un olivier, un
amandier ou un pêcher, avec des vignes
éparses parmi ces arbres, de sorte que tout
le sol est couvert du plus étrange
mélange que l'on puisse imaginer de ces
plantations et des rochers qui les surplombent. Les
habitants de ce village méritent des
encouragements, et si j'étais ministre
français, ils en auraient. Ils auraient bien
vite fait de transformer en jardins les
déserts qui les entourent!...
Le
préfet du Gard - 1801
La rivière divise le territoire en deux
parties extrêment différentes. La
partie supérieure m'a offert un spectacle
nouveau pour moi, et que peut-être on ne
retrouve point ailleurs. J'ai éprouvé
d'abord un sentiment pénible; je ne voyais
qu'une montagne aride, toute couverte de rochers
bizarement parsemés à sa surface, et
il me présentait l'image d'une terre
frappée de stérilité.
Mais en observant de plus près, quel n'a
pas été mon étonnement lorsque
j'ai découvert dans les fentes de ces
rochers, dans les intervalles sinueux qui les
séparent, sur les précipices que la
main de l'homme a comblés ou
rétrécis, des arbres superbes,
couverts de fruits d'un goût
délicieux. Les différentes
espèces de cerisiers, de figuiers, de
grenadiers, la vigne, l'olivier, poussent parmi ces
rochers avec une vigueur qui tient du prodige. Le
micocoulier, partout ailleurs presque inutile,
donne ici aux cultivateurs laborieux un de leurs
produits les plus importants (les fourches).
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